近日，Wave Life Sciences公布了其RNA编辑疗法WVE-006在治疗α-1抗胰蛋白酶缺乏症（AATD）的1b/2a期RestorAATion-2研究的积极机制证明数据。
根据新闻稿，WVE-006是首个进入临床开发的RNA编辑疗法，而本次的试验结果是RNA编辑疗法在人体中完成首次机制验证。
受此消息影响，Wave公司股价当日大涨74%，与一个月前相比，股价更是上涨超过150%，目前市值超过22亿美元。
基因编辑新武器，RNA编辑疗法兴起
近年来，基因编辑工具的开发，为纠正致病基因突变创造了机会。其中RNA编辑技术与CRISPR-Cas9技术是两大热门基因编辑手段，旨在对遗传信息进行精确修改，以提供持久的治疗效果。
两者区别在于，CRISPR-Cas9技术通过直接剪切DNA链上的特定基因序列，实现对基因的编辑。而RNA编辑技术通过特定的酶或编辑因子，对mRNA上的碱基进行修改，从而影响蛋白质的合成。
机制的不同，使RNA编辑技术比CRISPR技术可能更具有优势：
RNA编辑技术旨在通过改变RNA的序列来补偿有害突变，从而合成正常蛋白质。
与CRISPR技术相比，RNA编辑在mRNA水平进行，不直接改变DNA序列，可以有效避免脱靶效应和伦理问题。
RNA分子的短暂性质意味着通过RNA编辑介入的效果是可逆的，不会改变基因，这为临床应用提供了更多的安全保障。
RNA编辑技术为原本无法治疗的疾病开辟了新的治疗可能性，按编辑方法又可分为单碱基编辑和RNA外显子编辑两种主要类型，目前都已有候选药物进入临床阶段。
Wave：单碱基编辑领跑者
Wave Life Sciences成立于2012年，是一家临床阶段的RNA编辑疗法开发公司。文章开头提到的WVE-006是该公司针对α-1抗胰蛋白酶缺乏症（AATD）开发的一种创新的单碱基编辑疗法。
AATD是一种由SERPINA1基因突变引起的遗传性疾病，主要病理特点是突变型AAT蛋白的积累。患者通常表现出进行性肺损伤、肝损伤或两者兼而有之，导致频繁住院和潜在致命的肺部疾病和/或肝脏疾病。
Wave公司开发的WVE-006是一种短的、化学修饰的寡核苷酸（AIMer），可以针对性地引导细胞内的腺苷脱氨酶（ADAR）对特定mRNA上的错配碱基进行精准编辑（A-to-I RNA编辑），进而纠正导致蛋白质功能失调的错误。
图1 A-to-I RNA编辑
图片来源：参考资料2
由于Pi*ZZ型AATD患者不会产生功能性野生型α-1抗胰蛋白酶（M-AAT）蛋白，因此，如果在患者体内检测到M-AAT蛋白，便可确认突变型Z-AAT的mRNA成功编辑。此外，若患者恢复至50%的M-AAT蛋白水平，将与“MZ”杂合子基因型相符，具有较低的AATD相关肺病和肝病风险。
本次公布的数据来自RestorAATion-2研究的首个单剂量队列（200mg），包括两例已经完成了57天治疗的Pi*ZZ AATD患者。
结果显示，患者血浆中的野生型M-AAT蛋白在第15天达到平均6.9µM，占总AAT蛋白的60%以上。与基线相比，中性粒细胞弹性蛋白酶抑制的增加与功能性M-AAT的产生一致。平均总AAT蛋白从基线时的不可量化水平增加到第15天的10.8µM，达到了监管部门批准AAT增强疗法的基础水平。此外，早在试验第3天，患者的总AAT和M-AAT蛋白水平即较基线增加，并持续到第57天。
安全性方面，WVE-006表现出良好的耐受性和安全性。
RestorAATion-2研究仍正在进行，Wave预计在2025年公布多剂量队列数据。
值得一提的是，GSK拥有WVE-006的全球独家许可。在RestorAATion-2研究完成后，开发和商业化工作将转移给GSK。Wave最多有资格获得5.25亿美元的里程碑付款以及净销售额的分级特许权使用费。
Ascidian：RNA外显子编辑新锐
成立于2020年的Ascidian Therapeutics，开创了另一种RNA编辑方式——RNA外显子编辑。
Ascidian的设计灵感来源一种叫海鞘（Ascidian）的低等海洋生物，为了从幼虫生长到成虫，海鞘通过RNA反式剪接（trans-splicing）和选择性剪接重新设计它们的转录组。
Ascidian公司通过设计含有正确RNA序列的RNA外显子，并与靶标信使RNA前体（pre-mRNA）相互作用，再通过反式剪接（trans-splicing）取代细胞自身所带有的突变外显子，来重写RNA，解决疾病的根本原因。
图2 RNA外显子编辑疗法的作用机制
图片来源：Ascidian官网
与只修改一个RNA碱基的单碱基编辑不同，RNA外显子编辑能够一次性改变RNA分子中成千上万的遗传字母，将导致疾病的RNA序列替换为功能正常的RNA序列。
今年1月，Ascidian公司首款RNA外显子编辑疗法ACDN-01的IND申请获得美国FDA的许可，并被授予快速通道资格。该疗法拟用于Stargardt病和其他ABCA4相关视网膜病。
ABCA4基因突变是引发Stargardt病的原因之一，该突变导致进行性视网膜变性和视力丧失，目前尚无任何获批的治疗方案。
在研疗法中，基因治疗被寄予厚望。但由于ABCA4基因个体较大，无法通过目前已相对成熟的“AAV”构建体递送整个基因。而且，该基因存在太多的突变点位，分布整个基因的各个段落中，无法通过突变特异性碱基编辑来切实解决每个突变。
Ascidian公司开发外显子编辑RNA疗法正好可以解决这些痛点。据Ascidian公司新闻稿，ACDN-01是首个获美国FDA许可进入临床试验的RNA外显子编辑疗法，并且是首款专门针对Stargardt病遗传起源的临床期治疗方法。
除了ACDN-01，Ascidian公司还在开发眼科、神经和神经肌肉疾病，以及其他罕见病的RNA外显子编辑疗法。
图3 Ascidian在研管线
图片来源：Ascidian官网
值得一提的是，今年6月，Ascidian公司宣布与罗氏（Roche）达成一项总额高达约18亿美元的研究合作与许可协议，共同发现和开发针对神经疾病的RNA外显子编辑疗法。MNC的加入，有望进一步加快RNA外显子编辑疗法的开发进程。
更多RNA编辑公司浮出水面
近年来，基于RNA编辑技术而崛起的生物技术公司越来越多，除了Wave Life Sciences和Ascidian Therapeutics这两家龙头公司，还有AIRNA、Amber Bio、ADARx Pharmaceuticals等国外biotech先后获得数千亿美元，甚至上亿美元融资。
在中国，同样有不少公司致力于开发RNA编辑疗法。
例如，辉大基因首创了CRISPR/Cas13介导的RNA编辑疗法，其用于治疗新生血管性年龄相关性黄斑变性（nAMD）的RNA编辑疗法HG202已开始评估在人体中的安全性和有效性。CRISPR RNA编辑疗法HG204、迷你型dCas13X-RNA碱基编辑器（mxABE）疗法均获得了美国FDA的孤儿药（ODD）和儿科罕见病药物资格（RPDD）双认定。
博雅辑因打造了以基因编辑技术为基础的治疗平台，其中RNA碱基编辑平台体内疗法基于RNA单碱基编辑技术LEAPER™，开发针对包括眼科、神经肌肉病以及其他遗传病、非遗传病等疾病的疗法。
时夕生物建立了MIMIC RNA编辑平台，利用内源性腺苷脱氨酶(ADAR)进行精确高效RNA编辑，这一技术能在无需对基因组进行永久修改的情况下对蛋白的序列和功能进行修复和优化。
锐正基因聚焦于细胞内包括细胞核内靶点，基于新一代安全、高效、靶向性优异的基因编辑、RNA编辑和递送技术，为先天性遗传疾病和后天获得性疾病患者开发创新药物和治疗方案。
结语：基因编辑疗法作为一种创新技术，为多种此前缺乏有效治疗手段的疾病带来了新的治疗思路。而RNA编辑是基因编辑的一个细分领域，具有基因治疗持久性的优点，而没有直接DNA编辑或基因置换相关的风险，在遗传疾病等领域展现出治疗潜力。但目前该类疗法仍处于早期探索阶段，进入临床阶段的管线寥寥无几，疗效和安全性都还需要等待验证。
